中元節的由來是什麼？為何「中元節」要普渡？

中元節信仰源自於中國上古時代

又分上元節、中元節、下元節，

合稱三元節。

「中元節」為中國民間最大祭祀節日之一

農曆七月十五日是

中元地官清虛大帝的誕辰，

根據《三官妙經》表示

「中元」是地官赦罪日。

地官大帝在這一天來到凡間，

考察人間與地獄眾生的罪過，

因此在這天，

民間都有祭祀地官大帝的儀式。

孝子賢孫都會在農歷七月

請法師超度祖先，

一來可以感恩祖先的恩澤，

讓祖先早日解脫。

二來可以為陽世子孫積福求赦罪，

並由個人的祖先至一切亡魂。

農曆正月十五日為「上元」，是天官賜人升官、發財的賜福日；十月十五日為「下元」，是水官解厄日，即為祈求神明，解除禍害。

法師上壇誦經施食，

讓惡鬼們具飽滿，

免於眾苦，得還人中。

所謂生者得福，死者得樂，普渡施食。

內能拔薦自己親魂祖先盡皆超生，

外可以幫助三界的幽魂得到解脫。

這是一種大功德，大種福田！

讓活著的人者得到福祿回應，

無論宮殿廟宇、村莊家內，

能於中元佳節，大開甘露法食，

請法師道士誦經禮謝，

普渡無形之靈，使人人元辰康泰，

有罪皆赦，村莊得以安寧，

除無妄之災，賜千祥之福，

功德無量也。

普渡的目的即超渡孤魂野鬼，

道士科儀中的普渡科儀

要進行一連串的法事，

從男堂女室的獻貢、巡筵

登壇說法到普渡化食，

有一連串的科儀形式。